超级大教堂人潮汹涌 总统候选人现场亲民
“阿帕莱西达圣母”是巴西的保护神。今年10月12日巴西人庆祝阿帕莱西达圣母节。天主教徒纷纷去教堂做弥撒，参加宗教游行。而供奉这位圣母神像的阿帕莱西达大教堂位于圣保罗市以东180公里处的阿帕莱西达小城。几十万朝圣者从10月初就陆续从全国各地赶来。有的坐几十个小时的大巴，有的光着脚一路走来，脚掌磨出了血泡。还有的扛着沉重的十字架来教堂。由于巴西是世界上天主教徒最多的国家，因此几十万天主教徒朝圣的场面和每年800万人参观和拜谒一个教堂的规模，恐怕只有在巴西才有。
教堂内可容纳4.5万人
阿帕莱西达大教堂的规模非常宏大，号称世界上最大的教堂之一，教堂建筑面积2。3万平方米，外面的广场面积27万平方米。教堂内最多能容4。5万人一起做弥撒。但是，教堂的外观非常普通，谈不上美观和豪华，甚至裸露着红砖墙的本色。大教堂外有一座人行天桥，环绕着教堂广场缓缓盘旋而上，直达教堂正门。走进教堂内，哥特式的尖穹顶大厅笔直高大，需抬头仰视才能看到天花板。与传统的教堂不同，阿帕莱西达教堂的主祭台位于教堂的中央，4座长廊式的教堂大厅呈十字型向外辐射。主祭台上供放着阿帕莱西达圣母像。圣母头上戴着金冠和金环，身上披着蓝底金丝花边的精美披风。
几天来，大教堂内外人山人海。教堂停车场上，上千辆旅游大巴一辆接一辆，连成长龙。只有几万人口的小城里一共只有165个小型旅馆，早就客满了。大多数朝圣者只能露天宿营。由于当地商店供应有限，许多朝圣者自带干粮和饮料。通向这个城市唯一的高速公路车流如潮，州政府派出大批警察维持交通秩序。尽管朝圣人数极多，但没有发生严重的踩踏事件或是抢劫暴力事件，朝圣活动平静有序。
10月12日，朝圣活动达到高潮。这一天，在大教堂拜谒的朝圣者人数达到了18万人之多。教堂里一日三遍举行盛大的弥撒，中间还穿插临时增添的宗教游行活动，但仍然满足不了朝圣者进入教堂做弥撒的愿望，其盛况甚至超过了罗马教皇保罗二世访问巴西时的规模。拜谒阿帕莱西达神像的信徒，需要排上几个小时的长队，才能来到神像前做一回祈祷，然后心满意足地返回。
